회전근개파열의 가장 흔한 통증부위는 어깨 외측과 앞쪽부위이며, 주로 삼각근 부근에 통증이 발생하며 팔꿈치 밑까지 내려가는 경우는 많지 않습니다.(어깨부위 중 승모근이 아프거나, 뒤쪽으로 견갑골 안쪽이 주로 아프면서 담이 결린 것 같으면 경추 디스크를 의심해야 합니다.)
주된 증상은 어깨에 힘이 빠지는 느낌이 들며, 팔을 옆으로 들어 올리거나, 뻗는 자세를 하기가 어렵고, 어깨 주위가 결리며 움직일 때 안에서 뭔가 걸리는 느낌 등이 동반되고 바스락 거리는 소리가 느껴지기도 합니다. 움직이다 보면 환자 분만 알고 있는 통증이 느껴지는 특정 자세나 각도가 있어 특정자세를 반복 할 때마다 통증이 유발되는 특징이 있습니다.

초기에는 어깨 경직은 뚜렷하지 않으나, 움직일 때마다 통증이 심해 오히려 어깨를 움직이지 않으려고 하다보면 점차 어깨의 가동범위가 줄게 되면서, 2차성 경직이 동반되는 경우가 있고, 이를 방치할 때는 어깨 경직에 의한 야간통이 발생할 수가 있습니다.
특징적으로 회전근개 완전 파열되어도 어깨는 잘 움직일 수 있습니다. 극하근이나 견갑하근과 같은 다른 회전근개 힘줄이 어깨관절의 움직임을 돕고 있기 때문에 이런 힘줄에 추가적인 손상이 없다면, 극상건의 단독 완전파열의 경우라고 해도 어깨에 힘이 안 들어가서 팔이 안 움직이고, 못 쓰는 경우는 거의 없습니다.

회전근개 파열을 밧줄이 잘리듯이 힘줄이 뚝 끊어지는 것이라고 연상하기 쉽지만, 실제로 힘줄이 뚝! 끊어지는 경우는 심한 사고로 어깨 탈구가 발생하는 경우를 제외하곤 매우 드뭅니다.

회전근개파열은 장기간의 손상이 힘줄에 누적되면서 회전근개의 탄력이 떨어지고 닳고 헤지면서 점진적으로 파열이 진행되다가 완전히 끊어지는 경우가 대부분입니다. 따라서 회전근개파열은 대체로 불완전 부분파열에서 시작해서 완전 전층 파열로 진행하게 되는데 힘줄손상에 의한 어깨통증은 오히려 스트레스로 끊어지려고 부분파열 일 때 더욱 심하며, 완전히 파열이 되면 힘줄에 가해지던 장력(스트레스)이 사라지면서 통증은 오히려 나아집니다.

①  충돌증후군

충돌증후군은 견봉과 상완골(팔의 위쪽 뼈) 사이가 좁아져 움직일 때마다 회전근개가 충돌하여 통증을 일으키는 질환입니다.
팔을 들어 올릴 때 통증이 나타나며, 팔을 움직일 때 뭔가 걸리는 듯한 소리가 나기도 합니다. 또한 야간에 통증이 더 심할 때도 있고
일반적으로 회전근개 힘줄의 손상도 동반되어 있습니다.

② 회전근개 파열(손상)

회전근개파열은 회전근개 힘줄에 파열이 발생한 것으로 중년 이후 어깨 통증의 가장 흔한 원인이며 어깨를 많이 사용하는 사람이나 과도한 운동이 반복될 때 발생하는 경우가 많습니다. 한 번 파열되면 저절로 치유되지는 않으므로, 반드시 봉합해야 하고 부분파열과 전층파열로 나뉩니다. 부분파열에서 전층파열로 진행되는 것이 일반적이며 조기에 봉합하지 않는다면 파열 크기가 점점 커지게 됩니다.

회전근개의 파열 정도가 심하지 않다면 꾸준한 스트레칭 및 운동과 염증 주사, 물리치료, 도수치료, 운동치료를 통해서 치료합니다.